Pourquoi nous devons contrer la rhétorique des combustibles fossiles
Mais si vous souhaitez rester pour la réponse longue, voici un aperçu des faits tels que nous les connaissons.
Les PDG de sociétés productrices de combustibles fossiles et les personnes qui leur sont affiliées sont connu⋅e⋅s pour faire passer des messages trompeurs sur la faisabilité des énergies renouvelables. Les critiques fusent de toutes parts : c’est trop cher, c’est imprévisible, c’est peu fiable, et cela entraîne du chômage et un déclin économique indésirable. En outre, ils ne manquent jamais de se demander si les avantages climatiques de l’utilisation des énergies renouvelables compenseront un jour les coûts. Bien qu’ils ne soient pas intrinsèquement sans fondements, ces arguments ont été réfutés à maintes reprises. Compte tenu des circonstances, les auteur⋅trice⋅s ne peuvent s’empêcher de les considérer comme des arguments dérisoires. Mais ne nous croyez pas sur parole. Nous allons vous présenter les faits, et nous vous prions de tirer votre propre conclusion à partir de ceux-ci. N’oubliez pas que le sort de l’humanité est en jeu, et que votre bon sens est déterminant dans notre lutte commune pour faire pencher la balance.

Il convient de noter que, comme l’explique un article de l’Union of Concerned Scientists, les coûts des combustibles fossiles ne se limitent pas seulement à l’extraction, à la fabrication, au transport etc. (en d’autres termes, les coûts immédiatement visibles), mais aussi à la santé humaine, aux dommages environnementaux et aux conséquences sur le travail. Ces aspects des coûts des combustibles fossiles sont souvent cachés, et sont parfois difficiles à quantifier. C’est d’autant plus vrai que les conséquences de ces coûts sont souvent ressenties par une fraction marginalisée de la population mondiale.3 Quoi qu’il en soit, ces coûts peuvent s’accumuler et avoir un impact important sur les économies locales. Une étude de Harvard, par exemple, qui a examiné les conséquences de l’exploitation du charbon sur la santé publique, a estimé le coût annuel à 74,6 milliards de dollars.4
L'industrie des combustibles fossiles a proposé de nombreuses solutions pour sortir de cette situation difficile. Pourquoi ne les étudions-nous pas ?
Les compagnies de combustibles fossiles ont tendance à promouvoir l’idée du “net-zéro” ; cependant, comme nous l’avons illustré dans l’un de nos précédents articles, le “net-zéro” ne signifie pas la fin des émissions, et les objectifs de “net-zéro” peuvent souvent être utilisés comme une excuse pour ne pas prendre de mesures immédiates pour réduire les émissions.10 Les grandes compagnies pétrolières et gazières continueront à causer des ravages sur l’environnement et les communautés marginalisées tout en rejetant des gaz à effet de serre dans l’atmosphère. Ils pensent pouvoir compenser ces dommages grâce aux technologies de capture et de stockage du carbone. Tout cela semble parfait, n’est-ce pas ? Pas mal du tout ? Eh bien, ce n’est pas aussi simple que cela. Ces technologies n’ont pas été testées à grande échelle, et d’importantes recherches sont encore nécessaires. En outre, les technologies de captage du carbone n’existent pas encore à une échelle proche de celle qui serait nécessaire si nous devions les mettre en œvre conformément aux scénarios “zéro émissions nettes”.11
En clair, les solutions proposées sont souvent celles qui profitent spécifiquement à l’industrie des combustibles fossiles. Puisque c’est l’objectif prioritaire de leurs suggestions, l’efficacité de la majorité des solutions qu’ils proposent est très discutable. En d’autres termes, les solutions qui permettent à l’industrie de continuer à survivre sont celles qu’ils nous invitent à poursuivre.
Alors, que serait une transition juste et durable ? Eh bien, c’est compliqué. Il existe de nombreux scénarios qui prévoient une transition volontaire vers un avenir plus durable et plus vivable. En général, il existe quelques principes fondamentaux à garder à l’esprit. Comme le précise l’Alliance pour la justice climatique, une transition juste :
Une transition juste ne fera pas appel à des technologies lointaines, et ne sera pas dirigée par celleux qui occupent des positions de richesse et de privilège. Au contraire, les connaissances et les expériences des communautés indigènes et du Sud global permettront d’assurer un avenir plus équitable. Comme l’a déclaré Mitzi-Jonelle Tan, militante pour la justice climatique :

Mitzi Jonelle Tan- Youth Advocates For Climate Action Philippines
Citations
1 Joshi, Ketan. “Carbon capture keeps proving its critics right. What comes next?” ACCR LobbyWatch, Medium, https://medium.com/lobbywatch/carbon-capture-keeps-proving-its-critics-right-what-comes-next-32ac9750a7aa
2 International Renewable Energy Agency. “Renewable Power Generation Costs in 2020.” International Renewable Energy Agency, Jun 2020, https://www.irena.org/publications/2021/Jun/Renewable-Power-Costs-in-2020
3 Union of Concerned Scientists. “The Hidden Costs of Fossil Fuels.” Union of Concerned Scientists, 15 Jul. 2008, https://www.ucsusa.org/resources/hidden-costs-fossil-fuels#8
4 Epstein, P.R.,J. J. Buonocore, K. Eckerle, M. Hendryx, B. M. Stout III, R. Heinberg, R. W. Clapp, B. May, N. L. Reinhart, M. M. Ahern, S. K. Doshi, and L. Glustrom. 2011. Full cost accounting for the life cycle of coal in “Ecological Economics Reviews.” Ann. N.Y. Acad. Sci. 1219: 73–98.
5 Bond, Kingsmill, et al. “The Sky’s the Limit: Solar and wind energy potential is 100 times as much as global energy demand.” Carbon Tracker, 23 Apr. 2021, https://carbontracker.org/reports/the-skys-the-limit-solar-wind/
6 Union of Concerned Scientists. “Is Renewable Energy Reliable?” Union of Concerned Scientists, 23 Apr. 2015, https://www.ucsusa.org/resources/renewable-energy-reliable
7 Tomer, Adie, et al. “How renewable energy jobs can uplift fossil fuel communities and remake climate politics.” Brookings, 23 Feb. 2021, https://www.brookings.edu/research/how-renewable-energy-jobs-can-uplift-fossil-fuel-communities-and-remake-climate-politics/
8 Saha, Devashree, and Sifan Liu. “Increased automation guarantees a bleak outlook for Trump’s promises to coal miners.” Brookings, 25 Jan. 2017, https://www.brookings.edu/blog/the-avenue/2017/01/25/automation-guarantees-a-bleak-outlook-for-trumps-promises-to-coal-miners/
9 Tomer, Adie, et al. “How renewable energy jobs can uplift fossil fuel communities and remake climate politics.” Brookings, 23 Feb. 2021, https://www.brookings.edu/research/how-renewable-energy-jobs-can-uplift-fossil-fuel-communities-and-remake-climate-politics/
10 Joshi, Ketan. “Carbon capture’s litany of failures laid bare in new report.” Renew Economy, 14 Apr. 2021, https://reneweconomy.com.au/carbon-captures-litany-of-failures-laid-bare-in-new-report/
11 Joshi, Ketan. “Carbon capture keeps proving its critics right. What comes next?” ACCR LobbyWatch, Medium, https://medium.com/lobbywatch/carbon-capture-keeps-proving-its-critics-right-what-comes-next-32ac9750a7aa
12 Climate Justice Alliance. “Just Transition Principles.” https://drive.google.com/file/d/0BxqkHpiiFq_eWk9QR1JwNFRDSndzZEVwRmtWZkZFcXdWWTBn/view?resourcekey=0-P2LH_9d85IjZTXrwwB91pw