L’histoire de l’obstruction de la science du climat par l’industrie des combustibles fossiles
Si vous avez ne serait-ce qu’une connaissance de base du changement climatique, vous savez probablement que la combustion de combustibles fossiles tels que le charbon, le pétrole et le gaz naturel est le principal moteur de cette crise. Il est raisonnable d’affirmer que si l’industrie des combustibles fossiles avait cessé ses activités polluantes et que les gouvernements avaient arrêté de subventionner les grands groupes pétroliers et gaziers, nous ne serions pas dans cette situation difficile. Mais, ces dernières années, vous avez peut-être observé que les entreprises de combustibles fossiles tentent de modifier le récit de leur contribution à la crise climatique. Des entreprises telles que Shell, Chevron et ExxonMobil ont périodiquement tenté d’inverser leur image de marque en utilisant des tactiques de blanchiment écologique pour déformer et nier le consensus sur le réchauffement de la planète et la crise climatique. Ces méthodes peuvent être très efficaces, et il est donc important d’interpeller ceux qui les utilisent sur leurs mensonges et d’examiner le contexte historique qui les sous-tend.
L’obstruction climatique consiste à cacher au grand public la véritable ampleur de la crise climatique. L’industrie des combustibles fossiles a été l’un des plus grands acteurs de ce jeu, en trompant constamment les gens pour qu’ils continuent à utiliser des combustibles fossiles. Il s’agit notamment de propager le mythe selon lequel la crise climatique n’est pas aussi grave et dangereuse qu’elle le semble, et de blâmer et discréditer les scientifiques qui ont dit le contraire. Dans le cas de BP (British Petrol, aujourd’hui Beyond Petrol), cet effort est allé jusqu’à la création du concept d'”empreinte carbone” dans le but de rejeter la responsabilité de la crise climatique sur le grand public et d’imputer les émissions aux actions individuelles.
“Le doute est notre produit”
Tout a commencé lorsque les propres scientifiques des compagnies de combustibles fossiles ont découvert que les émissions de carbone réchauffaient notre planète. Et bien sûr, il n’est pas facile d’imposer son opinion au public lorsque les faits eux-mêmes sont contre vous. Les entreprises se sont donc attaquées aux faits eux-mêmes – créant, par le biais de campagnes de désinformation, un monde où les scientifiques étaient de faux alarmistes et où le réchauffement climatique n’était rien d’autre qu’une énorme fraude – et, s’il devait réellement exister, pas aussi grave qu’il n’y paraît. Cela a pris du temps, mais en quelques années, des réseaux mondiaux d’universitaires, de groupes pseudo-environnementaux et de fausses recherches se sont mis au travail pour diffuser les mensonges des industries des combustibles fossiles au monde entier et soulever des questions contre le consensus sur le réchauffement climatique.
Pour changer la vision du monde des gens, il faut une histoire convaincante que l’on peut suivre et défendre. L’objectif de ces efforts était de créer de telles histoires et de les faire avaler au public. Pour cela, des campagnes massives de désinformation ont été créées et financées par l’industrie des combustibles fossiles et des groupes de droite. La science du climat a été dépeinte comme un domaine controversé, sans preuves tangibles du changement climatique anthropique. Les scientifiques négationnistes ont reçu des fonds et ont été incités à créer de fausses recherches pour en attester. Des Think Tanks ont été mis à contribution pour soutenir cet effort, et les médias conservateurs ainsi que des personnalités publiques telles que des politiciens et des acteurs ont été encouragés à le diffuser. Et ces informations ont été amplifiées par des groupes totalement indépendants, afin qu’elles ne puissent pas être attribuées à l’industrie des combustibles fossiles.
Comment cela fonctionne-t-il ?
L’entreprise Exxonmobil est au courant du changement climatique et de ses graves conséquences depuis 1977. Elle a reçu la toute première étude sur l’impact des gaz dans l’atmosphère en 1957 déjà et la relation entre l’augmentation du niveau des mers et le CO2 en 1968. Pourtant, ils ont passé des décennies à réfuter publiquement la science du climat et à diffuser des informations erronées sur le climat.
L’étude d’Exxon sur le climat a fait l’objet d’une fuite en 2015. Après 8 mois d’enquête rigoureuse, les reporters d’InsideClimateNews ont découvert qu’en 1977, un scientifique engagé par Exxon, James Black, s’est penché sur la question du réchauffement climatique. Il a prédit que les parties par million (ppm) de CO2 dans l’atmosphère doubleraient d’ici 2060 ; et que, par conséquent, la température du monde augmenterait de 2℃. Il a également prédit que le monde ne disposait que de 5 à 10 ans pour s’attaquer à cette catastrophe afin d’éviter des conséquences désastreuses pour l’humanité. Ces allégations sont toujours totalement démenties par Exxon.
Il n’en reste pas moins que lorsque les mêmes résultats ont été présentés par James Hansen, scientifique de la NASA, lors d’une audience du Congrès en juin 1988, Exxon a maintenu sa position selon laquelle la science du climat était encore controversée. Elle a également lancé la Global Climate Coalition (dissoute en 2002), un groupe créé dans le but de diffuser des informations erronées sur le climat. Cela a empêché des pays comme les États-Unis, l’Inde et la Chine de signer un traité crucial sur le climat, le protocole de Kyoto.
Il a également été établi que Shell a utilisé des tactiques similaires. Les conclusions de son rapport interne de 1988 ont montré que les niveaux de CO2 pourraient doubler encore plus tôt que ne l’avait prévu l’étude d’Exxon – en 2030 même. Le rapport de Shell prévoyait également une élévation du niveau de la mer d’un mètre, la destruction des habitats, l’augmentation des inondations et que cela “changerait radicalement la façon dont les gens vivent et travaillent.” La désintégration de la calotte glaciaire de l’Antarctique occidental a également été prédite, ce qui entraînerait une hausse de 5 à 6 mètres du niveau de la mer. Ce rapport a été divulgué pour la première fois par un organe de presse néerlandais en 2018.
Dans les années 1980, ce sont les entreprises de combustibles fossiles qui en savaient le plus sur les impacts du changement climatique. Pourtant, elles ont choisi d’entraîner le monde plus profondément dans la crise climatique, au détriment de l’humanité. Mais le débat sur la crise climatique étant devenu plus pertinent pour le grand public au cours des dernières années, il n’est plus possible pour la plupart des entreprises de nier officiellement et complètement l’existence du problème. Au lieu de cela, elles ont recours à l’écoblanchiment pour cacher au public ce qu’elles font réellement. Chaque géant pétrolier devient soudain une énorme organisation caritative, chaque puits de charbon un paradis.
Afin d’en savoir plus et de comprendre les tactiques de l’industrie des combustibles fossiles, nous avons interviewé Rebecca Leber, une journaliste senior qui couvre la crise climatique chez Vox.
“En ce moment, les principales compagnies pétrolières se sont prononcées en faveur d’une taxe sur la pollution par le carbone, ce qui a été perçu comme une évolution majeure dans la lutte contre le changement climatique, comme un outil auquel les compagnies se sont longtemps opposées, mais qui a fini par dire qu’elles soutiendraient un certain niveau de prix sur la pollution. Cela dit, elles peuvent soutenir cette mesure à un niveau élevé et officiel, mais en coulisses, nous constatons toujours que beaucoup d’argent est versé à des groupes qui s’opposent à l’action climatique. Ils travaillent donc sous deux angles différents”, explique-t-elle.
Cette énorme machine à nier le climat a continué à tourner allègrement, alimentée par les méga géants des combustibles fossiles, tout en infectant les esprits de la population avec les notions que le changement climatique n’existe pas, qu’il n’est pas si grave après tout, ou que les entreprises elles-mêmes font tout leur possible pour sauver le monde – et en masquant simultanément la pollution et les dommages causés par cette même industrie qui l’alimente.
À moins que nous ne l’arrêtions.
Mais comment ?
En tant que personnes et citoyens du monde, nous avons la capacité d’arrêter le fonctionnement de cette machine ! N’oubliez pas que la machine fonctionne parce que nous faisons partie intégrante du système qu’elle perpétue. Une fois que nous aurons pris conscience de la manière dont les entreprises de combustibles fossiles déforment et dissimulent la vérité, nous pourrons les contrer en diffusant des informations exactes.
Pour ce faire, nous devons d’abord nous éduquer de plus en plus sur l’obstruction de la science du climat et les autres actes destructeurs de l’industrie des combustibles fossiles. La lecture de cet article est un bon début ! Pour plus d’informations, vous pouvez consulter les ressources indiquées dans l’article et faire vos propres recherches.
En outre, renseignez-vous sur la véritable science du climat ! Il existe plusieurs ressources en ligne qui expliquent les faits relatifs au changement climatique dans un langage facile à comprendre. Consultez-les et comprenez les impacts du changement climatique sur notre planète.
Votre prochaine étape devrait être de créer un impact autour de vous ! Commencez à aborder le sujet du changement climatique et des combustibles fossiles avec votre famille, vos amis et vos connaissances. Engagez des conversations autour de vous sur la science du climat. Soyez ouvert à l’apprentissage de nouvelles choses ! Aidez les gens autour de vous à faire les mêmes rapprochements que vous avez faits sur le changement climatique et l’industrie des combustibles fossiles.
Une fois que vous aurez trouvé quelques personnes partageant les mêmes idées que vous, rejoignez avec elles des groupes de défense du climat. Si vous n’en trouvez pas autour de vous, créez le vôtre ! Collectivement, vous dénoncerez les entreprises de combustibles fossiles pour leurs crimes contre la nature et la terre, et vous sensibiliserez le public à la crise climatique. N’oubliez pas que votre force réside dans le nombre et les personnes!
“Le public a le devoir de s’instruire et de comprendre la science du climat et les solutions possibles afin de pouvoir demander des comptes aux politiciens.”
Rebecca Leber
Dénoncez les tiers qui financent et soutiennent les combustibles fossiles. Il peut s’agir d’institutions scientifiques, de banques ou de politiciens. Exhortez-les à investir leur argent et leur énergie dans des causes plus propres, et rappelez-leur qu’en tant que consommateurs, vous ne vous arrêterez pas tant que vos demandes ne seront pas satisfaites. Encore une fois, il est préférable de faire cela en s’associant à des campagnes et des mouvements existants ! Parmi les bons exemples, citons la campagne Clean Up Standard Chartered, le procès Paid to Pollute et la campagne Bank for a Better Future. Vous pouvez trouver d’autres campagnes locales dans votre propre région, ou en lancer une nouvelle !
Nous devons comprendre que la responsabilité de la crise climatique incombe en grande partie à l’industrie des combustibles fossiles, et non aux individus comme l’industrie voudrait nous le faire croire.
“C’est un problème qui touche notre génération. Il affecte les gens maintenant, mais il nous affectera pour le reste de notre vie”
Rebecca Leber
Trouvons des moyens innovants de cadrer le problème et d’en faire notre propre récit. Continuons à nous lever et à dénoncer les mensonges de l’industrie pour faire place à la vérité !